Jepang adalah salah satu negara yang sangat menarik untuk diulik dan dikunjungi. Tak heran negeri sakura ini menjadi salah satu destinasi wisata yang banyak dikunjungi wisatawan Muslim dari Indonesia, Malaysia, dan negara-negara lain di Timur Tengah. Akhir-akhir ini, tingginya jumlah wisatawan Muslim membuat Jepang menjadi sangat gencar mengembangkan fasilitas ramah Muslim untuk meningkatkan jumlah kunjungan wisatawan asing. Jepang adalah negara non-Muslim dengan penduduk mayoritas beragama Budha dan Shinto sehingga pemahaman masyarakatnya terhadap konsep halal dan wisata halal tentunya sangat terbatas.
Jumlah wisatawan asing di Jepang terus menerus mengalami peningkatan setelah Jepang melakukan kampanye promosi wisata bertajuk “Visit Japan” sejak tahun 2003. Terdapat 14 negara yang menjadi target promosi ini, yaitu Korea, Taiwan, China, Amerika, Hongkong, Inggris, Prancis, Jerman, Australia, Kanada, Singapura, Thailand, Malaysia, dan Indonesia (Yamazaki et al, 2015). Lonjakan yang signifikan terjadi pada tahun 2013, yaitu saat pertama kalinya jumlah wisatawan asing menembus angka di atas 10 juta orang. Di antaranya, diperkirakan sekitar 300.000 orang adalah wisatawan Muslim. Jumlah wisatawan Muslim diprediksi akan meningkat hingga 1.000.000 orang pada tahun 2020.
Dihadapkan dengan permintaan yang tinggi dari penduduk Muslim dan wisatawan mancanegara, restoran di ibu kota Jepang, Tokyo, melakukan ekspansi untuk memuaskan selera makan terus meningkat untuk makanan hal
“Makanan halal saat ini dikirimkan hanya dalam 23 kelurahan di Tokyo, tapi kami ingin memperluas area pengiriman,” kata seorang anggota staf Deli Halal kepada The Japan Times, Jumat, Juni 21. Halal Deli adalah salah satu restoran baru di Tokyo yang dibuka baru-baru ini untuk memenuhi meningkatnya permintaan makanan halal para wisatawan Muslim dari negara-negara tetangga Muslim Indonesia dan lainnya.
Konsep halal, – yang berarti diperbolehkan dalam bahasa Arab – secara tradisional telah diterapkan pada makanan. Muslim hanya memakan daging dari ternak yang dipotong oleh pisau tajam, dan disembelih pada leher, dengan mengucapkan nama Allah. Alkohol juga sangat dilarang bagi umat Islam. Sekarang barang dan jasa lainnya juga dapat disertifikasi halal, termasuk kosmetik, pakaian, farmasi dan jasa keuangan.
Upaya pemerintah Jepang dalam memudahkan akses makanan halal akan dijamin dengan devisa dari berkembangnya wisatawan Muslim.
“Masih banyak Muslim yang ingin mengunjungi Jepang, tetapi kekhawatiran tentang makanan adalah alasan utama mengapa mereka akan berpikir dua kali,” kata Mina Hattori, seorang profesor di Sekolah Pendidikan dan Pengembangan Sumber Daya Manusia dari Universitas Nagoya.

